A resposta da Qualcomm ao Apple M1 não acontecerá até 2023
O lançamento da Apple de seus Macs e MacBooks com M1 definitivamente causou ondas no mercado de computação. Mostrou do que a arquitetura ARM é capaz, indo além dos smartphones e tablets, e alertou a Intel e a AMD. Esses, no entanto, não são os únicos que podem ter se sentido ameaçados pela crescente reputação da Apple no mercado de semicondutores. A Qualcomm não parece se incomodar e nem está com pressa de rivalizar com o Apple Silicon, pelo menos não antes de 2023.
A Apple, é claro, fabrica seus próprios chips baseados em ARM há anos, mas sua linha de processadores A tem sido utilizada exclusivamente para iPhones e iPads. Esses já foram considerados superiores ao silício Qualcomm da mesma geração, mas sua exclusividade para os dispositivos da Apple não afeta diretamente os negócios da Qualcomm. A série M, no entanto, leva as coisas um pouco mais para perto de casa, lançando dúvidas sobre a capacidade da Qualcomm de superar a Apple no mercado de computação maior.
A Qualcomm se envolveu nessa seção do mercado, com produtos como o Snapdragon 8cx e o Microsoft Surface SQ2 personalizado. Em ambos os casos, o desempenho foi considerado insuficiente, especialmente porque eles são usados em dispositivos destinados a executar o Windows pesado. O fabricante de chips não está desistindo, mas também não está lutando para superar a Apple.
No evento do dia do investidor, a Qualcomm supostamente abandonou datas muito vagas para os sistemas em chip (SoC) que competiriam com o Apple M1, mas que rodariam dentro de PCs com Windows. Esses chips chegarão em 2023, e os fornecedores de hardware poderão obter amostras cerca de nove meses antes dessa data desconhecida. Os chips devem ser projetados pela Nuvia, uma startup fundada por ex-designers de chips da Apple A que foi recentemente adquirida pela Qualcomm.
Será interessante ver o que a Qualcomm vai apresentar, mas o cronograma sozinho pode ser preocupante. Nesse período, a Apple já deve ter lançado um Apple M2 que ampliará ainda mais sua liderança. Nesse ínterim, a Qualcomm também está trabalhando no aprimoramento de suas tecnologias móveis, com grande ênfase em suas GPUs Adreno para fornecer gráficos de classe de desktop para smartphones, incluindo recursos como o ray tracing favorito de todos.