O Google Play Services está deixando de oferecer suporte para Android Jelly Bean
O Android é frequentemente criticado por sua fragmentação, mas essa situação também tem um efeito colateral bastante interessante. Mesmo enquanto os fabricantes abandonaram dispositivos muito antigos, o Google manteve o suporte para versões do Android desde quase uma década, desde que ainda haja usuários suficientes para justificar o custo de manutenção. Parece, no entanto, que a sentença de morte dobrou para o Android Jelly Bean conforme o Google anuncia a descontinuação do suporte do Google Play Services para dispositivos ainda rodando na versão 2012 do Android.
O Android Jelly Bean tem a distinção de ter mais de uma versão do Android com o mesmo nome, ou seja, Android 4.1 a 4.3. Isso foi em uma época em que o Android ainda estava em um estado de rápido desenvolvimento e fluxo, e os lançamentos ainda não pareciam seguir uma cadência confiável. Foi um grande lançamento também, apresentando uma interface de usuário Holo refinada e muitas mudanças subjacentes, como suporte para Bluetooth Low Energy.
O Google revela que o Android 4.1 ao 4.3 juntos agora representam menos de 1% dos dispositivos ativos, dando-lhe a liberdade de descartar o suporte para esses níveis de API do Android (16 a 18, respectivamente). Alguns podem surpreender saber que o Google Play Services ainda oferece suporte a esses dispositivos, graças à natureza modular do Android. O Google Play Services proprietário existe separadamente da plataforma Android de código aberto, e o Google pode manter o suporte para dispositivos mais antigos separadamente, geralmente por meio de bibliotecas de compatibilidade.
Claro, nada dura para sempre, e o Google diz que está deixando de oferecer suporte para os dispositivos que executam o Android Jelly Bean, começando com um novo Google Play Services a ser lançado em agosto. Isso não significa que esses dispositivos irão parar de funcionar imediatamente, mas eles podem ver algumas coisas começando a quebrar, especialmente aqueles que dependem do Google Play Services. Existe a possibilidade de que eles também não consigam usar a Google Play Store eventualmente.
Os desenvolvedores de aplicativos são aconselhados a usar a API Android nível 19, também conhecida como Android 4.4 KitKat, como a versão mínima de destino para seus aplicativos. Isso significa, no entanto, os aplicativos que serão atualizados para isso não serão mais visíveis ou instaláveis em dispositivos que ainda executam o Jelly Bean. Os desenvolvedores têm a opção de ainda criar um APK voltado para essas versões obsoletas, mas o Google espera que todos façam o upgrade para uma versão compatível do Android.